El embarazo es una etapa de profundos cambios hormonales en los que la glándula tiroides juega un papel fundamental. Su correcto funcionamiento es clave para la salud de la madre y el desarrollo del bebé.

Cuando la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas durante la gestación, hablamos de hipotiroidismo gestacional.

Esta condición puede aparecer por primera vez en el embarazo o ser un problema preexistente que se agrava con la gestación.

Aunque sus síntomas pueden pasar desapercibidos o confundirse con los propios del embarazo, detectarlo y tratarlo a tiempo es esencial para evitar complicaciones.

La importancia de la tiroides en el embarazo

Las hormonas tiroideas son indispensables para el crecimiento del bebé, especialmente en el primer trimestre, cuando su propia glándula tiroides aún no funciona.

Si la madre tiene hipotiroidismo sin tratar, esto puede afectar el desarrollo neurológico fetal y aumentar el riesgo de problemas en la gestación, como parto prematuro o preeclampsia.

La preeclampsia es una complicación del embarazo que se caracteriza por presión arterial alta y signos de daño en órganos como los riñones o el hígado.

Suele aparecer después de la semana 20 de gestación y, si no se trata, puede ser peligrosa tanto para la madre como para el bebé.

Aunque muchas mujeres no presentan síntomas al principio, algunas pueden experimentar hinchazón en manos y cara, dolores de cabeza intensos, visión borrosa o dolor en la parte alta del abdomen.

La causa exacta no se conoce, pero factores como antecedentes familiares, primer embarazo o embarazos múltiples pueden aumentar el riesgo.

La detección temprana y el control médico son clave para evitar complicaciones graves.

Causas del hipotiroidismo en el embarazo

El hipotiroidismo gestacional puede tener diversas causas, pero la más frecuente es la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la tiroides.

Otros factores que pueden influir son:

• Deficiencia de yodo, esencial para la producción de hormonas tiroideas. Más información sobre la importancia del yodo como nutriente aquí. Y a cerca de la importancia de no excederse en su consumo aquí.
• Antecedentes de hipotiroidismo o enfermedades autoinmunes.
• Cirugías previas o tratamientos en la tiroides.
• Presencia de anticuerpos antitiroideos, incluso sin síntomas previos.

Síntomas a los que prestar atención

Distinguir el hipotiroidismo gestacional de los cambios normales del embarazo puede ser complicado, ya que algunos síntomas se superponen. Sin embargo, hay ciertas señales que pueden alertarte:

• Cansancio extremo o sensación de agotamiento constante.
• Aumento de peso injustificado o dificultad para mantener un peso adecuado.
• Piel seca y cabello frágil con mayor caída de lo habitual.
• Sensibilidad al frío más intensa de lo normal.
• Dificultad para concentrarse o sensación de «mente nublada».
• Cambios en el estado de ánimo, como tristeza persistente o depresión.
  
  

Otros síntomas menos comunes incluyen:

• Voz ronca o más áspera de lo habitual.
• Calambres musculares o rigidez en articulaciones.
• Hinchazón facial y de extremidades.
• Síndrome del túnel carpiano, con hormigueo o entumecimiento en las manos.
• Pérdida de vello en las cejas.

Si estos síntomas son intensos, persistentes o empeoran con el tiempo, es importante consultar con el médico para descartar un problema tiroideo.

¿Cómo se diagnostica?

El hipotiroidismo gestacional se detecta mediante un análisis de sangre que mide los niveles de TSH (hormona estimulante de la tiroides) y T4 libre (hormona tiroidea activa).

Durante el embarazo, los valores de referencia varían, por lo que es fundamental que un especialista evalúe los resultados según cada trimestre.

Se recomienda realizar pruebas de función tiroidea en mujeres embarazadas con:

• Antecedentes familiares de hipotiroidismo.
• Enfermedades autoinmunes previas.
• Síntomas compatibles con hipotiroidismo.

Tratamiento: clave para un embarazo saludable

El tratamiento del hipotiroidismo gestacional suele basarse en levotiroxina, una hormona sintética que sustituye la deficiencia de la tiroides.

Ajustar la dosis correctamente es crucial, ya que las necesidades de hormona tiroidea aumentan durante la gestación.

Recomendaciones clave:

• Asegurar un buen aporte de yodo, a través de la alimentación (sal yodada, lácteos, pescados).
• Realizar controles médicos periódicos, ya que la medicación puede requerir ajustes.
• Seguir una alimentación equilibrada y hábitos de vida saludables.

Consecuencias de un hipotiroidismo no tratado

Si no se detecta ni se trata a tiempo, el hipotiroidismo gestacional puede aumentar el riesgo de:

• Aborto espontáneo o parto prematuro.
• Alteraciones en el desarrollo cerebral del bebé.
• Bajo peso al nacer.
• Hipertensión en el embarazo (preeclampsia).

Conclusión: un diagnóstico a tiempo marca la diferencia

El hipotiroidismo en el embarazo es un problema serio, pero con el tratamiento adecuado, la mayoría de las mujeres pueden llevar una gestación completamente normal y tener un bebé sano.

Si estás embarazada o planeas estarlo y tienes síntomas o antecedentes de problemas tiroideos, consulta a tu médico.

Un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden hacer una gran diferencia en tu bienestar y en el de tu bebé.